Evropská unie nechce zůstat závislá na amerických sítích typu Starlink. Proto spustila obří projekt IRIS², který jí má zajistit vlastní satelitní internet s evropskou známkou bezpečnosti. Rozpočet se zastavil na 10,6 miliard eur – z toho 6,5 miliard putuje přímo z veřejných zdrojů. Je to největší snaha Unie o to, aby strategické datové toky nemusel hlídat Elon Musk nebo kdokoli jiný za hranicemi kontinentu.
V plánu je vypustit celkem 290 satelitů. Drtivá většina – 264 – zamíří na nízkou oběžnou dráhu (LEO), dalších 18 má kroužit ve střední výšce (MEO). Celý tenhle vesmírný hardware má být na obloze do roku 2029, první služby spustí Unie už za dva roky díky sdílení stávající kapacity evropských satelitních sítí. Plný provoz má přijít v roce 2030.
Pod stříbřitými šasi satelitů se skrývá nejen rychlý internet, ale i propracovaná bezpečnostní architektura. V centru všeho stojí koncept „secure-by-design“. Jinými slovy – data budou šifrována, každý přenos chráněný před odposlechem a vše má být maximálně odolné proti kyberútokům. Systém má být kompatibilní i s technologiemi 5G, což umožní propojení s moderními zařízeními a mobilními sítěmi.
IRIS² nestaví jen státní úřadníci, ale i velcí hráči evropského byznysu. Tahouny jsou satelitní operátoři SES, Eutelsat a Hispasat a ve hře jsou třeba Deutsche Telekom, Thales Alenia Space nebo francouzský Airbus Defence and Space. Evropská vesmírná agentura ESA má na bedrech technickou stránku, zatímco EU agentura pro vesmírný program EUSPA se stará o provoz a služby.
Nový systém není jen pro politiky v Bruselu nebo armádu. Má být pojistkou pro všechny klíčové státní služby, zdravotnictví či záchranáře. Zároveň má pomoct desítkám milionů Evropanů v oblastech, kam teď vysokorychlostní internet dorazí maximálně na papíře – a to bez ohledu na to, jestli žijete ve španělských Pyrenejích, na řeckých ostrovech nebo v polském pohraničí.
Příští dekáda bude znamenat zásadní změnu toho, kdo drží kontrolu nad evropským digitálním prostorem. IRIS² ukazuje, že Evropa nechce být jen ve vleku globálních technologických gigantů, ale jde si po své digitální nezávislosti a bezpečnosti vlastní cestou. A klidně až do vesmíru.