V Česká fotbalová reprezentace dnes střídá v Fortuna Arena od 19:00 zápas kvalifikace na Mistrovství světa 2026 – Skupina L proti Chorvatské fotbalové reprezentaci. Po několika minutách se na desce objevila první šance, když Tomáš Souček, střední záložník a kapitán českého týmu poslal míč do útočné třetiny, ale jeho střela byla bez problému zadržena Dominik Livakovič, brankářem chorvatské sestavy.
Tyto dva týmy se po sobě několikrát setkaly v důležitých kvalifikacích i na majstrovstvích. Připomeňme si například souboj na EURO 2020, který se odehrál 18. června 2021 v Praze a skončil 1:1. V tom utkání za Českou republiku vstřelil z penalty Patrik Schick, zatímco Chorvatsko vyrovnalo Ivan Perišič. V tom zápase se tehdy objevily první žluté karty – Lovren pro Chorvatsko a Masopust, Bořil a Hložek pro Česko.
Další památný moment nastal 11. září 2019 v Černé Hoře, kdy Tomáš Souček zaznamenal svůj první soutěžní gól za národní tým a pomohl tak Czechům přehrát soupeře 3:0. Ten zápas tak připomíná, že Souček není jen defenzivní pilíř, ale dokáže i zasáhnout ve správný okamžik.
Utkání začalo rychlým tempem. Již v první minutě se Souček dostal do útočné pozice po přestřeleném přihrávce od Vladimíra Coufal. Míč mu přistál pod nohou, ale po rychlém ophlédnutí brankové linky se ukázalo, že Livakovič čeká. Brankář se lehce vyklonil k pravé tyči a míč vrátil do výkopové zóny, čímž zachoval čisté konto pro Chorvatsko.
Livakovič, který je od roku 2017 nepostradatelným článkem chorvatské obrany, ukázal, proč patří mezi nejlepší evropské brankáře. Jeho postavení při součase 3‑m‑meteru bylo perfektní – rychle odrazil střelu a zároveň se připravil na případný odraz. Trenér Zlatko Dalić mezitím nasazoval dvojici kriminálových středních záložníků, aby neutralizoval silnou střední řadu českého týmu.
Na druhé straně český trenér Jaroslav Šilhavý (viz další sekce) volal po trpělivosti a hledání prostoru mezi obrannými řadami. Po první minuty se český tým soustředil na křížové přihrávky po pravé straně, kde se snažil využít rychlosti Antonína Barákové.
„Musíme zůstat klidní a nechat naši hru rozběhnout,“ řekl po poločase Jaroslav Šilhavý. „Souček má kvalitní kesení, ale dnes mu chybí trochu štěstí. Důležité je, aby tým držel pevný tlak a využil každou minutu.“
Z chorvatské strany se po poločase ozval kapitán Luka Modrić: „Česká obrana je dobře organizovaná, ale my máme zkušenosti, které nás dovedou přes toto utkání. Livakovič zatím drží branku v naprostém pořádku.“
Skupina L se skládá z pěti týmů: Česko, Chorvatsko, Slovensko, San Marino a Kypr. V současném stavu jsou první dva body vedle sebe – oba týmy mají po čtyřech bodech z předchozích dvou zápasů. Vítěz skupiny získá přímou kvalifikaci na Mistrovství světa 2026Kanada, Mexiko, USA. Pro ztrátu bodů v tomto zápase může být rozhodující, zda se český tým bude muset obracet na play‑off.
Statistiky z první půlky zatím ukazují, že obě strany měli podobný podíl střel na branku (3 vs 2) a úspěšnost přihrávky přes 78 %. Takže se může jednat o další fotbalové drama.
Pokud Česko získá vítězství, bude první v tabulce a automaticky se kvalifikuje na světový šampionát. V opačném případě bude čekat napínavý play‑off proti jedné z dalších evropských týmů, které si také soupíšejí o poslední místa.
Pro chorvatský tým je výhra klíčová, neboť by jim zajistila pohodlný vstup do finále a umožnila soustředit se na zbylé zápasy bez stresu. Oba týmy tak mohou v nadcházejících týdnech vyhlásit další praxi a taktické změny, které mohou rozhodnout o celém osudu v kvalifikaci.
Přímá výhra by postavila Česko na první místo v Skupině L s čtyřmi body a pozitivním rozdílem brankám, což by zajistilo automatickou účast na Mistrovství světa 2026. Remíza nebo prohra by však značně zkomplikovala situaci a pravděpodobně by vedla ke květnovému play‑off.
Pro český tým je to hlavně Tomáš Souček, který řídí střed pole, a útočník Patrik Schick, jenž dokáže zasáhnout ze středu. Chorvatsko staví na Dominikovi Livakovičovi v bráně, na kapitána Luka Modriče a na útočníka Andreja Kramariće.
V posledních deseti letech se střetly čtyřikrát – nejčastěji na kvalifikacích. Nejpozoruhodnější výsledek je remíza 1:1 z EURO 2020 a výhra Česka 3:0 v Černé Hoře v roce 2019, kdy Souček vstřelil svůj první národní gól.
Jakmile se blíží konec, obě strany zvýší tlak. Český tým pravděpodobně nasadí dva útočníky – Schicka a Janouška – zatímco Chorvati počítají s rychlými křížovými přihrávkami k Modričemu. Přesnost a fyzická kondice budou rozhodující.