Vaneeckhoutte ovládl premiéru, domácí Fiala nejvýše z Čechů

Premiérový ročník West Bohemia Tour skončil 24. srpna v Plzeňském kraji vítězstvím Belgičana Victora Vaneeckhoutteho. Mladík z mezinárodního rozvojového týmu oblékl dres lídra brzy po startu a už ho nesundal. V etapách se střídaly krátké časovkářské úseky, rychlé dojezdy i zvlněné pasáže, které prověřily techniku i vytrvalost jezdců do 23 let.

Domácím fanouškům udělal radost Fiala, který byl z Čechů nejvýš v celkovém pořadí. Přesnou pozici pořadatelé v době uzávěrky neupřesnili, ale jeho jméno stálo ve výsledcích nad ostatními českými jezdci. V kombinaci mezi spurty a krátkými stoupáními jel rozumně, sbíral dílčí body a držel se v kontaktu s čelem.

Vaneeckhoutte vyhrál způsobem, který v U23 funguje: bez zbytečných risků a s důrazem na konzistenci. Na mezičasech byl vidět, v dojezdech bral bonusové vteřiny a v technických pasážích nedělal chyby. Tým kolem něj pracoval čistě – držel tempo v klíčových úsecích, hlídal nástupy a nechával soupeře pálit síly ve větru i na krátkých brdcích.

Pořadí se lámalo na bonusech a v časovce. Rozdíly v U23 nejsou velké, takže tři vteřiny v cíli nebo dvě na sprinterské prémii změnily top pětku během jediné etapy. Organizátoři zvolili známou kombinaci: mezi sprinty vložené „katégoráky“, které drží závod otevřený. Výsledek? Těsná generálka a drama až do posledního dne.

Premiéra potvrdila, že Plzeňský kraj má pro etapák mladých ideální kulisy. Rychlé silnice, úseky otevřené větru i technické sjezdy – na malém prostoru se střídá profil, který odhalí slabiny lídrů i domestiků. Divácká kulisa byla po celé trase znát a týmy z různých koutů Evropy si pochvalovaly zázemí i logistiku.

Pro Fialu je to solidní vizitka. V domácím prostředí zvládl tlak i roli jezdce, na kterého se upíraly oči domácích. V U23 jde o detaily – pozice před zatáčkou, načasovaný sprint na prémii, volba převodu v krátké časovce. Právě v takových situacích sbírá zkušenosti, které se hodí na evropských pohárech i na reprezentačních srazech před podzimním vrcholem sezony.

Vaneeckhoutte tímto vítězstvím posílil pozici na rozvojové scéně. Podobné výsledky jsou v životopisu mladého závodníka důležité – sportovní ředitelé WorldTour sledují, kdo umí vyhrávat etapáky, ne jen jednorázovky. Kdo drží dres několik dní, obvykle zvládá stres, umí spát s tlakem na ramenou a číst závod v reálném čase. To se nedá natrénovat na válcích.

Z organizačního pohledu šlo o příjemně moderní závod: vyvážená stopáž etap, jasná pravidla pro bonusy, důsledné řízení provozu a srozumitelná komunikace směrem k týmům. Dobře udělaná časovka nastavila časové rozdíly, ale zároveň nenechala závod „zabetonovat“. Týmy měly prostor na taktiku i na kreativitu v úniku.

Nová adresa na mapě U23: co přinesl první ročník

Tento závod má šanci rychle zakořenit v evropském kalendáři U23. Leží uprostřed střední Evropy, je snadno dostupný a přitom nabízí profil, na kterém si přijdou na své jak tempaři, tak puncheři. Právě mix vlastností dělá z etapáku dobrý test pro mladé, kteří míří výš – třeba na Tour de l’Avenir nebo do development programů velkých stájí.

• Jméno k zapamatování: Victor Vaneeckhoutte potvrdil, že umí skládat etapy do vítězného celku.
• Češi drželi krok: Fiala se stal nejlépe umístěným domácím jezdcem a připsal si cenné body i zkušenosti.
• Rozhodovaly detaily: bonusové vteřiny a krátká časovka přeuspořádaly pořadí několikrát během závodu.
• Pořadatelský standard: zázemí, bezpečnost i fanoušci – přesně to, co týmy v U23 hledají.

Pro českou cyklistiku je taková akce víc než jen pár dní uzavírek. Dává prostor domácím talentům poměřit se s mezinárodní konkurencí bez dlouhých přesunů a zároveň ukazuje region z jiné perspektivy než jen přes fotbal nebo hokej. Když mladí závodníci pravidelně jezdí proti silným soupeřům, zmenšuje se skok mezi juniory, U23 a profesionály.

Další kroky? Udržet rozumnou náročnost, nepředávkovat délku etap a dál pracovat s bonifikacemi, které udrží generálku těsnou. Týmy se vracejí tam, kde se dá závodit, ne jen přežívat. A pokud si závod udrží mezinárodní účast a diváckou kulisu, má nakročeno k tomu, aby se každé léto stal jistotou v kalendáři mladých závodníků.

První ročník přinesl jasné poselství: i novinka může v konkurenci zavedených podniků rychle získat respekt. V Plzeňském kraji se to povedlo. Vítěz je jeden, ale důležitý je i seznam jmen, která tu dozrávala v závodním tempu. A mezi nimi tentokrát nechyběli ani Češi.