Na Funchal se každý den odehrává letectví, které vypadá jako scéna z akčního filmu: letadla se snaží přistát na úzké ploše, která končí skály na jedné straně a oceán na druhé. Cristiano Ronaldo Madeira International Airport (FNC/LPMA) je jedním z nejnáročnějších letišť na světě – a ne kvůli technickému vybavení, ale kvůli přírodě. Větrné bouře, náhlé změny víření vzduchu a hustá mlha z oceánu vytvářejí podmínky, které vyžadují nejen zkušenosti, ale i odvahu. Na konci září 2025 byly zaznamenány větry až 22 uzlů ze směru SSW, viditelnost 6 mil a teplota 24 °C – a to při částečném zatažení. Pro piloty to znamená, že každé přistání je jako hra s očekáváním.

Proč je Madeira tak nebezpečná?

Letiště v Funchal nebylo postaveno, aby bylo pohodlné – bylo postaveno, aby vůbec existovalo. Základna byla rozšířena o 200 metrů nad oceánem pomocí sloupů, které se táhnou do hlubin Atlantiku. Většina přistání probíhá na běžném přistávacím pásmu 23, které se nachází přímo nad vlnami. Když se letadlo svažuje k zemi, musí piloti počítat s větry, které se odrážejí od skalních stěn, nebo s náhlými vířeními, které se objevují, když se studený vzduch z hor střetne s teplým oceánským proudem. Výsledek? Náhlé změny výšky, které mohou způsobit, že letadlo „vyskočí“ nebo „klesne“ o několik metrů bez varování.

Podle METAR zpráv z 7. září 2025 byla rychlost větru 13 uzlů (15 mph), s oblačností na 900 a 1500 stop. Ale většinou je to horší. V červenci 2025 byly zaznamenány deště a mírné mrholení, která zhoršovala viditelnost a zvyšovala riziko přistání. A když se větrné podmínky zhorší – jak se stalo v březnu a listopadu 2025 – letiště přechází do režimu „pouze pro kapitány“.

Pouze kapitáni: kdo smí přistávat?

Na Cristiano Ronaldo Madeira International Airport se nepřipouští piloti s méně než 1000 hodinami letu na typu letadla, které přistávají. Mnoho leteckých společností vyžaduje dokonce speciální školení – a to nejen pro přistání, ale i pro případ nouze. V březnovém videu na YouTube s názvem „6 STRONG WIND LANDINGS At Madeira Airport“ je vidět, jak šest zkušených kapitánů z Ryanair, Easyjet, Wizz Air, Austria Airlines a TUI přistávají na svých Boeing 737 a Airbus A320. Každý z těchto letů byl proveden s přesností, která připomíná taneční krok – ne víc, ne méně. Některé z letadel, jako například Ryanair s registrací EI-GXI nebo Wizz Air s HA-LVP, jsou běžně vidět na letišti, ale jen když je počasí příznivé.

Na letišti se však nejedná jen o civilní letectví. I portugalské letectvo, jako například let Portugal Air Force Medic26 s CASA C295, musí dodržovat stejná pravidla. Tyto lety jsou často sledovány přes RadarBox.com a sdíleny na sociálních sítích kanálu Madeira Airport Spotting, který má tisíce sledujících na TikToku, Instagramu i Twitteru.

Co se děje za kulisami?

Letiště v Funchal neposkytuje pouze METAR a TAF – poskytuje i speciální vizuální přistávací mapy (VAC), které jsou pro piloty nezbytné. Tyto mapy ukazují, kde se větry odrážejí, kde se vyskytují „větrné stěny“ a kde je nejbezpečnější zatáčet před přistáním. Zkušení piloti si tyto mapy pamatují jako noty – každý z nich ví, že při větru z jihu je třeba zvýšit přístupovou rychlost o 10–15 %, jinak hrozí, že letadlo „spadne“ na oceán.

Podle dat z WeatherSpark a Bigorre.org byly v roce 2025 zaznamenány více než 30 dní s větrem nad 20 uzly – což je hranice, kdy se přistání považuje za „extrémní“. V těchto dnech se často ruší lety – a to i když je počasí jen mírně horší než v normálních podmínkách. „Nemůžeme riskovat,“ řekl jednou kapitán z Austria Airlines v rozhovoru pro portugalský letectví časopis. „Když přistáváte na Madeire, nejste jen pilot. Jste část stroje.“

Co se stane, když se počasí zhorší?

Na letišti je připraven plán nouzového přistání – ale ne každý pilot ho dokáže použít. Když větrné podmínky překročí bezpečnou hranici, letadla se přesměrovávají na Porto Santo, menší ostrov v blízkosti, který má kratší, ale stabilnější přistávací pás. To však znamená zpoždění pro stovky cestujících – a ztrátu peněz pro letecké společnosti. V červenci 2025 bylo kvůli dešti a mlze zrušeno 17 letů, a to jen za týden.

Je tu také problém s technologií. I když moderní letadla mají pokročilé systémy pro přistání v nízké viditelnosti, na Madeire se někdy stává, že systémy nejsou schopny kompenzovat náhlé víření vzduchu. „Nemáte počítač, který vás zachrání,“ říká jeden z pilotů. „Máte jen sebe, své ruce a zkušenosti.“

Co je další krok?

Portugalské letecké úřady pracují na modernizaci přistávacího systému – ale žádná změna nevyřeší základní problém: letiště je postaveno na hraně světa. Větší přistávací pás by vyžadoval přestavbu celého ostrova – což je ekologicky i finančně nemožné. Proto se očekává, že výuka pilotů bude stále více zaměřena na simulátory, které reprodukují podmínky Madeiry. V roce 2026 by měla být zavedena nová certifikace pro piloty, kteří chtějí přistávat na tomto letišti – a bude to první taková certifikace v Evropě.

Na konci dne je Madeira více než jen letiště. Je to test. Test pro piloty. Test pro techniku. A test pro to, jak daleko se člověk může dostat, když se snaží spojit svět mezi horami a oceánem.